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修改基因
圖書介紹
書稿講述了基因編輯的故事，包括基因編輯的定義、基因編輯與基因工程的關系、基因編輯的相關實驗、基因編輯的發(fā)展現狀及未來。
誕生于20世紀70年代的基因工程又稱基因拼接技術、DNA重組技術，是一種在分子水平上對基因進行操作的復雜技術?？茖W家將某一供體生物的DNA大分子提取出來，用內切酶和連接酶實現DNA分子體外切割和連接，使新的基因進行正常的復制和表達。
21世紀，基因編輯的出現將基因工程推向高潮。不同于早期基因工程的片段式模糊操作，基因編輯可以實現單一堿基的精確修改，將基因修改也許會帶來的不確定性降至最低。
作者倡導，基因編輯應科學地服務于人類、服務于地球，不能用于生物武器，不能破壞地球的生態(tài)環(huán)境。作者強調，基因編輯只能在遵守法律、行政法規(guī)和有關規(guī)定的前提下推進，不得危害人體健康，不得違背倫理道德，不得損害公共利益。
作者簡介：
[英]內莎?凱里，英國生物學家，免疫學學士、病毒學博士、人類遺傳學博士后和分子生物學教授。她在生物技術和制藥領域工作了13年，研究表觀遺傳學長達20年，曾任英國倫敦帝國學院分子生物學高級講師，現任英國倫敦帝國學院客座教授，復合型的學術背景使其比普通專攻一門的研究者具有更廣泛的視界，從女性視角觀察和描述問題使其著作更加細膩且易于理解，曾出版科普書《遺傳的革命》《垃圾DNA》。
引言
軍蟻的渺小身材隱藏不了它的強大。它們是一種敦實矮小的生物，幾百只一起生活在聚居地，矮小的個子包裹著突襲入侵的野心。它們恣意生長在地下，掠奪其他螞蟻的巢穴并以其幼蟻為晚餐。
如果你的生活依賴于一支有效組建的突擊隊，你們行動一致，共同進退，一下午的時間就能搶奪資源并安全返回，那么你需要和隊伍里的其他伙伴妥善溝通、交流信息。研究人員發(fā)現，軍蟻執(zhí)行覓食任務時，它們會跟隨其他蟻群成員留下的化學痕跡去執(zhí)行任務。不過，它們是如何做到這些的呢？這個問題尚在研究中。螞蟻只是相對簡單的生物，其行為幾乎都出于本能。事實上，針對不同的特定情況，它們只能在有限的選擇中做出特定反應。這些反應是本能的、無認知的——螞蟻不會做出有意識的決定。受到刺激時，它們做出的一系列反應取決于它們的基因。對研究人員來說，準確地識別螞蟻的特定反應源于哪些基因或基因組至關重要。如果你研究的是大眾的研究對象——果蠅或老鼠——你可以在豐富的工具包中挑選適合的遺傳工具和試劑盒，因為許多科學家將其列入了自己的計劃項目。如果你研究的是鮮有人關注的小眾的研究對象——軍蟻，你也許需要獨立研發(fā)自己的工具，這會消耗不少的時間。
2017年，紐約洛克菲勒大學的科學家準確地進行了他們期望的實驗研究。他們推測某個特定的基因對軍蟻的交流至關重要?？茖W家通過干擾及阻止這個基因的工作來觀察螞蟻的行為以驗證自己的猜想。實驗后的小生物令人難過，它們無法再通過其他螞蟻留下的足跡活動，它們四處游蕩且沒有規(guī)律。科學家將它們與其他蟻群成員放在一起，它們也沒辦法融入集體活動，因此變得孤獨。它們仿佛是我們學生時代運動會上的拖后腿者，或是戶外旅行時迷路的孩子。
即使最理性的人也會為這些孤獨的節(jié)肢動物感到心碎，但這并不是該研究最讓人震驚的地方。最讓人震驚的是，這是科學家第一次進行有關修改螞蟻基因的研究。6年前，讓螞蟻的某種基因失活幾乎不可能，開展該項研究無異于癡人說夢。軍蟻的研究揭開了藍色星球上有機生物體基因結構的神秘面紗。短短幾個月，這項突破給生物學家提供了耗盡半生職業(yè)生涯也未能解決的難題的新方法。新方法有助于解決各種問題。這個始于好奇心且野心勃勃的故事也許會改變我們的生活。我們走進基因編輯的時代，生物學的游戲即將翻開新的篇章。
